Happy birthday Billy Iuso

                                    Happy Birthday Billy Iuso !!!

J'ai rencontré Billy et sa charmante épouse, Tara, au cours de la tournée du Festival MNOP en juillet dernier ; je les ai retrouvés avec grand plaisir ensuite à la Nouvelle Orléans en septembre lors d'un concert de Billy avec Iko Allstars à Nola Brewery. Voici la biographie et des informations sur ce fantastique guitariste funky qui, bien qu'il soit originaire de New York, fait partie des piliers de la musique à la Nouvelle Orléans depuis de nombreuses années.

Son album « Naked », concentré sur le chant et l'écriture de paroles a reçu les louanges de la critique et a été adoré par ses fans en 2013.  La voix rocailleuse de Billy et les sentiments à l'état brut évoqués par ses paroles confèrent un dynamisme plus riche au cadre musclé qui a toujours animé son interprétation. Le tout allié à des textures changeantes de blues-rock, aux échos des rythmes funk psychédéliques et chaleureux de La Nouvelle Orléans, le résultat montre que la création artistique de Billy prend avec une nouvelle force une direction largement plus axée sur la chanson.

 En 2014, il fit passer ces concepts au niveau supérieur, lors de son retour en studio pour enregistrer « Overstanding » avec un casting de stars et d'invités spéciaux comme Georges Porter et Art Neville.  

 Citant Porter et Neville ainsi que Bob Marley, Paul Weller, Steve Winwood et Traffic parmi ses nombreuses muses, Billy explique qu'avec la maturité, il tire son inspiration d'un mélange de mots, sons et musiciens.
« En vieillissant, j'écris plus de chansons, », dit-il. « Parfois, une nouvelle chanson naît d'une histoire, parfois d'un riff de guitare, chacune a sa propre vie. »
Natif de New York, ayant formé au début des années 90 le groupe psychédélique funky marqué par la guitare, Brides of Jesus, Billy s'est rapidement constitué une notoriété sur la scène des Wetlands avec Warren Haynes, Blues Traveler et the Spin Doctors. La popularité des Brides’ a continué à grimper, ils ont partagé la scène avec Widespread Panic et the Dave Matthews Band. En tournant et en collaborant avec des membres clés de la communauté des "jam bands", Billy explora les racines des groupes qui l'ont influencé le plus, notamment Little Feat, dont la musique l'orienta vers les Meters. Il fit même la première partie des Funky Meters à des concerts dans tout le pays. Il ne fallut pas très longtemps pour que George Porter et Art Neville l'encourage à déménager à la Nouvelle Orléans de façon permanente, ce qu'il fit en 1996.

Billy s'est rapidement imposé sur les scènes de musique live, il forma le groupe des Restless Natives en 2002 et joua régulièrement avec les Wild Magnolias, Anders Osborne et en tant que membre original des Dead Feat avec l'ancien élève des Grateful Dead, Bill Kreutzmann et Paul Barrere et Fred Tackett de Little Feat.  

Aujourd'hui, les Restless Natives restent un incontournable de la musique locale, avec aussi les concerts acoustiques de Billy ; on peut aussi fréquemment le voir accompagner de sa guitare de vieux copains comme Porter et Neville, entre autres.


 En juillet 2018, il participa avec Juan Pardo, Wayne Moreau, Jimmy Carpenter et des musiciens locaux, à la tournée du festival MNOP ; leur groupe, the New Orleans Funky Review, fut créé pour l'occasion.
Le 26 janvier 2019, Billy fête son 50 ème anniversaire, voici l'interview qu'il a donné au magasine Offbeat ;

Cinq questions à Billy Iuso, qui fête l'année 1969 à l'occasion de son 50ème anniversaire

27 décembre, 2018 par : John Swenson

Ce concert anniversaire au Tipitina's, est-ce que vous le préparez depuis longtemps ?

J'essaie toujours de réserver un concert un jour proche ou le jour de mon anniversaire, qui est le 26 janvier en fait. Cela va être super de pouvoir jouer un set de chansons de l'année de ma naissance, 1969.

Comment avez-vous choisi ceux qui vont se joindre à vous pour ce concert spécial ?

J'ai tellement d'amis musiciens qu'il est très difficile de limiter le nombre d'invités. La disponibilité a également été un facteur déterminant. Et je pense que d'autres musiciens qui ne figurent pas sur la liste se joindront à nous aussi.

Vous avez forgé des relations musicales avec un certain nombre de musiciens de la Nouvelle Orléans au fil des années, et peut-être surtout avec Anders Osborne. Comment s'est développée cette amitié ?

J'avais repéré Anders depuis le début des années 90 quand nous étions en tournée sur le même circuit. La première fois que nous avons joué ensemble, c'était lors du Richie Hayward Benefit Concert que j'ai aidé à organiser en 2010.

Nous continuons à jouer ensemble occasionnellement, et nous échangeons des textos sur le fait d'être parents, sur nos déboires et nos victoires au football. Notre connexion musicale se révèle vraiment sur scène. C'est très naturel, on n'a jamais l'impression de se marcher dessus sur scène. Nos filles sont très copines et communiquent sur Snapchat à longueur de journée.

Le Tipitina's est une salle spéciale et elle est à l'aube d'une nouvelle ère maintenant qu'elle a été reprise par les Galactic. Quels sont vos meilleurs souvenirs sur cette scène ?

J'en ai deux qui me viennent à l'esprit, quand nous avons fait la première partie de mon groupe préféré de tous les temps, Steel Pulse et l'un de mes premiers concerts en tant que nouveau résident.

Mon ancien groupe Brides of Jesus a sorti un album en 1997 et Fred Wesley était un invité spécial.

C'est ma salle préférée aux États Unis. Le Tipitina's a dépassé mes attentes en passant d'une salle de concert à faire absolument, pour devenir à présent ma scène chez moi dans ma ville. Depuis que je suis à la Nouvelle Orléans, le Tip's a toujours été là pour que je m'exprime musicalement.

Vous êtes devenu un des piliers de la scène musicale de la Nouvelle Orléans post-Katrina. Comment l'avez-vous vu évoluer et que pensez-vous de son futur ?

Cette ville semble toujours continuer à se développer et à se réinventer sans perdre son identité musicale historique. Bien que les temps aient changé, son cœur a toujours le même battement. Nous vivons dans un endroit magique et je pense qu'il sera toujours magique. Cela nous dépasse tous.

Billy Iuso organise un concert anniversaire au Tipitina's le 25 janvier avec Russell Batiste, Brian Stoltz, Johnny Vidacovich, Reggie Scanlan, Papa Mali, Mike Doussan, Michael Fouquier et d'autres.

                                                           Happy Birthday Billy Iuso!

I met Billy and his lovely wife Tara during the MNOP Tour last July, it was great fun to see them again in New Orleans when Billy played with Iko Allstars in Nola Brewery in September. Here is more information about this great funky guitarist originally from New York, who have been based for many years now in New Orleans.
"Naked," his newly sharpened focus on singing and lyric writing received critical acclaim -- and plenty of love from his national fan base in 2013. Billy’s earthy vocal tone and the disarmingly raw sentiments embedded in his lyrics lend a richer dynamic to the muscular fretwork that’s always powered his performance. Combined with shifting blues-rock textures, echoes of psychedelia and soulful New Orleans funk rhythms, the results paved the way for a reinvigorated, more song-centric direction in Billy’s artistic output.
 In 2014, he took those concepts a step further, returning to the studio to record “Overstanding” with an all-star cast of special guests including George Porter and Art Neville.  
 Citing Porter and Neville as well as Bob Marley, Paul Weller, Steve Winwood and Traffic among his many muses, Billy explains that as he matures, inspiration comes from a mix of words, sounds and musicians.
“I’m writing more songs as I get older,” he says. “Sometimes a new song comes from a story, sometimes from a guitar riff – each one has its own life.”
A New York native who formed the funky, psychedelic guitar-fronted Brides of Jesus in the early ‘90s, Billy quickly developed a strong following on the Wetlands scene alongside Warren Haynes, Blues Traveler and the Spin Doctors. As the Brides’ popularity continued to soar, they shared bills with Widespread Panic and the Dave Matthews Band. While touring and collaborating with a host of key members of the jam band community, Billy explored the roots of the bands that influenced him most – including Little Feat, whose music turned him on to the Meters. Eventually, he opened for the Funky Meters at shows across the country. It wasn’t long before George Porter and Art Neville were encouraging him to relocate to New Orleans permanently, which he did in 1996.
Billy quickly established himself on the live music scenes, forming the Restless Natives in 2002 and performed regularly with the Wild Magnolias, Anders Osborne and as an original member of Dead Feat alongside Grateful Dead alum Bill Kreutzmann and Little Feat’s Paul Barrere and Fred Tackett. 
Today, the Restless Natives remain a local music scene staple, along with Billy’s acoustic performances he also frequently can be found on the guitar with old friends like Porter and Neville amongst many others.
 In July 2018, for the MNOP Tour in South West of France, he joined forces with Juan Pardo, Wayne Moreau, Jimmy Carpenter and local musicians to perform a great show as the New Orleans Funky Review.

On January 26th 2019, Billy will celebrate his 50^th birthday, here is his interview in Offbeat Magazine:

Five Questions with Billy Iuso, who celebrates 1969 on his 50th birthday

December 27, 2018 by: John Swenson

Is this celebration concert at Tipitina’s something you’ve been planning a long time?

I always try to book a gig on or near my birthday which is actually January 26th so at midnight it will be legit. It’s gonna be a lot of fun playing the set of songs from the year of my birth, 1969.

How did you determine who you wanted to join you in this special show?

I have so many friends that play music it was very difficult to limit the number of guests. Availability had some effect on the outcome as well. I do expect other players not listed to show up.

You have developed musical relationships with a number of New Orleans musicians over the years, perhaps most notably with Anders Osborne. How did that friendship develop?

Anders has been on my radar since the early ’90s when we toured the same circuit. The first time we played together was the Richie Hayward Benefit Concert I helped organize in 2010.

We continue to play together occasionally and we text about parenthood, football woes and victories with each other. We really connect in a musical way in the live setting. It feels very natural, we never seem to step on each other on stage. Our daughters are best friends and Snapchat every day all day.

Tipitina’s is a special venue and now that it has been taken over by Galactic it will begin a new era. What are your best memories of playing on that stage?

Two that come to my mind are when we opened for one of my favorite bands of all time, Steel Pulse, and one of my first shows as a new resident.

My old band Brides of Jesus released an album in ’97 and we had Fred Wesley as a special guest.

It is my favorite venue in America. Tipitina’s surpassed my expectations as once a “bucket list gig” to now my home stage in my home city. Through my history here Tip’s has been there for me to express myself musically.

You have become a fixture of the New Orleans music scene in its post-Katrina reboot. How have you seen it evolve and what do you think of its future?

This city seems to always continue to grow and re-invent itself without losing its historic musical identity. Although the times have changed the heart still beats the same. We live in a magical place and I think it will always be magical. It’s bigger than all of us.

Billy Iuso hosts a birthday bash at Tipitina’s on January 25th that will include Russell Batiste, Brian Stoltz, Johnny Vidacovich, Reggie Scanlan, Papa Mali, Mike Doussan, Michael Fouquier and others.