Green Light New Orleans

                                                           Green Light New Orleans

Originaire de Suisse, le musicien Andréas Hoffman s’est installé à la Nouvelle Orléans en 1993. Il a fondé l’organisation sans but lucratif Green Light New Orleans en 2006 juste après le passage dévastateur de l’ouragan Katrina, à la fois pour répondre à une demande croissante de la communauté locale visant à économiser l’énergie, pour aider la planète et pour compenser l’empreinte carbone de son groupe de musique en tournée.

Avec le soutien de donations privées, de sponsors et de supporters, l’effort de Green Light New Orleans a permis à la Nouvelle Orléans de se reconstruire en tant que communauté dans laquelle les barrières historiques entre race et classe ont été transcendées par une approche respectueuse de l’environnement.

Des volontaires peuvent offrir leur temps et s’inscrire auprès de Green Light New Orleans afin de participer à 3 programmes différents proposés à des familles à faible revenu.

Le premier programme fournit l’installation d’ampoules fluorescentes compactes (AFC) économisant l’énergie, qui réduisent les émissions de carbone tout en faisant baisser la facture d’électricité. J’ai participé à ce projet pendant une demi-journée, nous avons été changer les ampoules de deux maisons à New Orleans en informant les occupants des économies qu’ils allaient faire et de la façon de recycler ces ampoules. 

Le second et le troisième programme ont été mis en place en 2012 : il s’agit de l’installation de potagers et de barils de collecte d’eau de pluie dans les jardins.

J’ai aussi passé un peu de temps dans le jardin-potager d’apprentissage de Green Light à repiquer des plants qui seront plantés ultérieurement dans ces potagers chez des particuliers.

Ces dernières années, 550 potagers ont été mis en place, l’objectif dans 10 ans étant d’en créer 10 000. Environ 300 barils sont fournis par an, 600 sont prévus pour l’an prochain et 1200 pour 2020.

Les barils, à l’origine des barils contenant des olives, sont nettoyés, préparés et décorés par les volontaires-artistes. Ces volontaires suivent également une formation de 2 heures dans le jardin d’apprentissage de l’organisation sur Cambronne Street, afin de recevoir une certification leur permettant d’aller mettre en place les potagers chez les familles.

Mais, ce qui est important pour l’organisation, c’est surtout la volonté éducative qui accompagne ces initiatives. Chaque famille reçoit des informations sur les économies réalisées par le changement des ampoules ou les avantages de recueillir l’eau de pluie et une formation pour jardiner, avec un numéro de téléphone à appeler en cas de questions pour faire pousser de bons légumes frais dans leur potager.

De même les volontaires doivent prendre des photos de leurs installations et recueillir les témoignages des familles.

Des programmes sont aussi organisés avec les écoles pour sensibiliser les jeunes aux problèmes écologiques et environnementaux ainsi qu’aux économies d’énergie.

Les familles souhaitant bénéficier de ces installations peuvent s’inscrire sur la liste d’attente auprès de Green Light New Orleans ; ce qui est fabuleux, c’est que tout fonctionne uniquement par le bouche-à-oreille.

Toutes les donations sont les bienvenues bien sûr, et on peut même acheter un baril magnifiquement décoré pour son propre jardin, ce qui contribue ainsi à faire perdurer cette organisation à la fois innovante et ambitieuse.

http://www.greenlightneworleans.org/

Cette expérience avec Green Light fut très enrichissante, j’ai eu l’impression de contribuer au respect de la planète, si nous nous mettons tous à faire des efforts, cela fera la différence !

Born and raised in Switzerland, musician Andi Hoffmann moved to New Orleans in 1993. He founded the Green Light New Orleans in 2006 as a response to the devastation left by Hurricane Katrina. With the support of private donations, sponsors and supporters Green Light New Orleans is rapidly growing to meet the rising demand created by New Orleanians' desire to save energy and help the planet.

Green Light New Orleans is a 501(c)(3). founded out of a desire to help New Orleans rebuild into a community in which the historical barriers between race and class were transcended and restoration efforts would embrace an environmentally sound approach.

Using volunteers, Green Light New Orleans offers 3 different programs to low- and fixed-income households

- switch from incandescent light bulbs to energy efficient compact fluorescent lights (CFLs) which reduce carbon emissions and utility costs. I volunteered one afternoon to install light bulbs in 2 houses of New Orleans, explaining the savings people would make and how to recycle these light bulbs

- provide households with fresh, healthy, local and sustainable food by home gardening. Over the last few years, they have built 550 backyard gardens and have a ten years goal of establishing 10 000 gardens. I also worked one afternoon in the “teaching garden” to help prepare plants for future gardens.

- install rain barrels in households to prevent flooding and irrigate their gardens  

Green Light New Orleans is also involved into gardening teaching activities, educate communities and connect residents with each other to ensure longevity and communication of sustainability.

Word-of-mouth is key in this initiative, and families can apply to benefit from these programs.

Volunteers are trained to install gardens, they take pictures and get the participants’ testimonies.

Donations are welcome and you can even buy your own nicely decorated rain barrel for your own garden to help the organisation, and contribute to the climate change fight.

 http://www.greenlightneworleans.org/

 This whole experience with Green Light was very rewarding, giving me the satisfaction to do something useful for the planet, if we all make small efforts, this will make a big difference!